물리치료를 받고 나오면 한결 가벼운데 저녁쯤 되면 도로 뻐근해져요. 이걸 몇 주째 되풀이하다 보면 계속 다녀도 되는 건지 궁금해지죠. 받을 때만 시원한 건 물리치료가 원래 맡은 몫이 거기까지라서 그래요. 견인과 심부열, 자기장이 각각 무슨 일을 하는지, 어디서부터 다른 방법이 필요한지도 같이 적었어요.
물리치료는 왜 받을 때만 시원할까요?
병원에서 받는 물리치료는 열이나 당기는 힘, 자기장 같은 물리적인 자극으로 통증을 가라앉히는 치료예요. 뭉친 근육이 풀리고 혈류가 늘면 통증이 줄어드니 받고 난 직후가 가장 편해요.
문제는 통증을 만든 원인이 그 자리에 남아 있을 때예요. 하루 여덟 시간 같은 자세로 앉는 생활이 그대로거나 허리를 받치는 근육이 약해진 채라면 풀어 놓은 근육은 다시 굳거든요. 대한재활의학회도 온열치료를 다른 치료에 곁들이는 치료로 설명하면서 그것만으로 질환을 낫게 하는 방법은 아니라고 안내해요.
물리치료는 통증을 낮춰 몸을 움직일 틈을 만드는 치료이고 그 틈에 몸을 다시 쓰는 일까지 이어져야 편한 시간이 길어져요. 시원한 느낌이 금방 사라진다고 치료가 헛된 건 아니에요. 순서로 치면 앞쪽 절반만 한 거죠.
심부열은 핫팩이 닿지 않는 깊이를 데워요.
물리치료실에 누우면 먼저 따뜻한 팩을 올려 주는 경우가 많아요. 핫팩이나 적외선 램프는 피부 가까운 곳을 데우는 열이에요. 엉덩이 깊은 근육이나 어깨 관절 주변처럼 두꺼운 조직 아래까지는 열이 잘 닿지 않아요.
그 깊이를 맡는 것이 심부열* 치료예요. 장위마디편한의원에는 마이크로웨이브 심부열 치료기가 있어서 속 조직까지 데워야 할 때 써요.
* 심부열은 피부 표면이 아니라 몸속 깊은 조직까지 전달되는 열을 말해요. 대한재활의학회는 핫팩·적외선 램프 등을 표재열 치료로, 초음파·극초단파(마이크로웨이브)·단파 치료를 심부 열치료로 나눠 설명해요.
“온열치료는 신진대사를 증가시키고, 관절의 경직을 완화 시키며, 통증을 완화 시켜 줍니다.”
열이 늘 이로운 건 아니에요. 같은 자료는 급성 염증이 있거나 막 다쳐서 출혈이 있는 자리, 감각이 둔해진 부위에는 온열치료를 하지 않는다고 적고 있어요. 어제 삐끗해서 붓고 열이 나는 발목에 뜨거운 찜질부터 올리는 건 순서가 맞지 않는 거죠. 물리치료 전에 진찰을 먼저 하는 이유이기도 해요.
견인치료는 척추 사이를 잠깐 벌려 줘요.
허리나 목에 벨트를 걸고 기계가 천천히 당겼다 놓았다 하는 치료가 견인치료예요. 척추뼈 사이 간격이 벌어지면 신경이 나가는 구멍이 넓어지고 긴장한 근육도 느슨해져요. 디스크나 협착으로 다리가 저린 분들이 당기는 동안 편하다고 느끼는 까닭이에요.
“견인치료는 척추를 잡아당김으로써 척추와 척추 사이의 간격을 넓혀주어 튀어나온 디스크가 안으로 돌아가 증상을 완화시키는 것입니다. 그러나 견인치료로 인한 효과는 일시적인 경우가 많으므로 장기 치료에 대한 효과는 아직 논란이 있습니다.”
질병관리청 설명이 솔직해요. 당기는 동안과 직후에는 편해도 그 효과가 오래 간다고 말하기는 어렵대요. 견인을 받았는데 며칠 뒤 제자리라고 해서 이상한 일이 아니에요.
누구에게나 맞는 치료도 아니에요. 대한재활의학회는 뼈가 약해진 골다공증이나 척추 주변 염증, 임신 등을 견인을 피해야 하는 경우로 꼽아요. 대한정형외과학회는 탈출한 디스크의 상태에 따라 견인이 증상을 키울 수도 있으니 주의하라고 덧붙이고요. 견인을 할지 말지는 X-ray 같은 검사와 진찰을 거친 뒤에 정해요.
자기장 치료까지, 장비는 어떻게 고르나요?
물리치료실에서 쓰는 장비가 하나 더 있어요. 자기장 치료기인데 이름 그대로 자기장을 이용해 통증을 가라앉히도록 돕는 장비예요. 열도 당기는 힘도 아닌 방식이라 심부열이나 견인과는 쓰임이 겹치지 않아요.
어떤 통증에 어느 장비를 쓸지는 아픈 부위와 깊이, 지금이 급성기인지 만성기인지를 보고 정해요. 같은 허리 통증이라도 어제 삐끗한 분과 몇 달째 뻐근한 분은 받는 치료가 달라요. 반응은 개인차가 있어서 몇 번 받아 본 뒤 조합을 바꾸기도 해요.
물리치료만으로 부족한 건 언제일까요?
대부분의 허리 통증은 쉬고 물리치료와 약물치료를 하면서 가라앉아요. 대한정형외과학회 설명도 그래요. 학회가 같이 강조하는 게 하나 있어요. 초기 통증이 누그러지면 스트레칭과 허리, 복부 근력 운동으로 넘어가는 편이 회복에 도움이 된다고 해요.
물리치료를 받는 동안에는 괜찮다가 금세 되돌아오는 일이 몇 주째 이어진다면 다음 단계를 이야기할 때예요. 굳은 관절과 근육을 손으로 풀고 덜 쓰이던 근육을 다시 움직이게 하는 도수·재활치료가 그중 하나예요. 어떤 상태에서 필요한지는 도수치료를 다룬 글에 따로 정리해 두었어요.
아래와 같은 불편이 있다면 물리치료를 이어가기 전에 진료부터 받아보세요.
- 다리나 팔로 뻗치는 저림이 점점 넓어질 때
- 발목이나 손에 힘이 빠지는 느낌이 들 때
- 가만히 누워 있어도, 자다가도 아플 때
- 물리치료를 받을수록 오히려 더 아플 때
이런 경우에는 통증을 가라앉히기보다 원인을 다시 확인하는 일이 먼저예요. 장위마디편한의원 허리 통증 클리닉에서는 X-ray와 초음파로 아픈 자리를 확인하고 주사 치료가 필요한지, 물리치료와 재활을 이어가면 되는지를 그다음에 정해요.
치료실 밖에서 보내는 시간이 더 길어요.
물리치료는 길어야 하루 몇십 분이에요. 나머지 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 풀어 놓은 근육이 얼마나 버티는지가 달라져요.
치료받은 날은 몸이 가벼워서 밀린 집안일을 몰아서 하기 쉬운데 그날만큼은 무리하지 않는 편이 좋아요. 앉아서 일하는 중에도 틈틈이 일어나 자세를 바꾸고 아프지 않은 범위에서 걷는 시간을 늘려 보세요. 허리를 삐끗한 직후라면 며칠을 어떻게 보낼지가 조금 달라요. 허리를 삐끗했을 때를 다룬 글을 참고하세요.
어떤 운동을 어느 강도로 해도 되는지는 진단에 따라 달라요. 진료 때 물어보면 지금 상태에 맞는 동작을 안내받을 수 있어요.
자주 묻는 질문
Q. 물리치료는 매일 받아도 괜찮은가요?
통증이 심한 초기에는 자주 받는 것이 도움이 될 수 있지만 무조건 매일이 답은 아니에요. 물리치료는 통증을 가라앉히는 역할이라 횟수를 늘린다고 원인이 사라지지는 않거든요. 얼마나 자주, 얼마 동안 받을지는 통증 양상과 회복 속도에 따라 개인차가 있어요. 몇 주를 받아도 제자리라면 횟수를 늘리기보다 진찰을 다시 받아보세요.
Q. 물리치료와 도수치료는 무엇이 다른가요?
물리치료는 열이나 견인, 자기장 같은 장비로 통증을 가라앉히는 쪽이고 도수치료는 치료사가 손으로 관절과 근육의 움직임을 직접 다루는 쪽이에요. 앞의 것은 통증 조절, 뒤의 것은 움직임 회복에 무게가 실려요. 시기에 따라 둘의 비중이 달라져요. 어느 쪽이 필요한지는 진단 결과를 보고 정해요.
Q. 허리 디스크가 있으면 견인치료를 받아도 되나요?
받을 수 있는 경우가 많지만 디스크 상태에 따라 달라요. 질병관리청은 견인치료가 척추 사이 간격을 넓혀 증상을 덜어 준다고 설명하면서 효과가 일시적인 경우가 많다고 함께 안내해요. 디스크가 탈출한 양상에 따라서는 견인이 맞지 않을 수 있어요. 골다공증이 있거나 임신 중인 분도 피해야 해서 검사와 진찰이 먼저예요.
Q. 물리치료 비용은 건강보험이 적용되나요?
진찰과 X-ray, 기본 물리치료에는 건강보험이 적용되는 항목이 있어요. 도수치료와 체외충격파는 비급여인 경우가 일반적이에요. 받는 치료의 종류와 횟수에 따라 본인부담금이 달라져서 금액을 한 줄로 말씀드리기는 어려워요. 비급여 항목의 금액은 병원 비급여 안내에서 확인하실 수 있어요.
Q. 집에서 하는 찜질로 병원 물리치료를 대신할 수 있나요?
가벼운 근육 뭉침에는 집에서 하는 온찜질도 도움이 돼요. 다만 핫팩은 피부 가까운 곳을 데우는 열이라 깊은 조직까지 닿는 심부열과는 범위가 달라요. 막 다쳐서 붓고 열이 나는 자리나 감각이 둔한 부위에는 온찜질을 피해야 하고요. 찜질을 며칠 해도 나아지지 않거나 저림이 함께 있다면 진료를 받아보세요.
석계역 근처에서 물리치료가 필요하시다면
장위마디편한의원은 서울 성북구 장위동, 6호선 돌곶이역 2번 출구에서 도보 1분 거리에 있습니다. 평일은 09:00부터 20:00까지 야간 진료를 운영하고 토·일·공휴일은 09:00부터 16:00까지 진료합니다(점심시간 13:00~14:00). 365일 연중무휴로 운영하지만 일부 공휴일은 별도로 안내하고 있으니 방문 전 02-942-0119로 확인해 주시기 바랍니다. 진단부터 치료까지 이성진 대표원장이 직접 살펴 드립니다.
* 본 글은 일반적인 의료 정보이며, 실제 진단·치료는 개인 상태에 따라 다릅니다.