“엑스레이를 보니 허리뼈 하나가 앞으로 밀려 있대요.” 진료실에서 이 말을 듣고 나면 대부분 같은 걸 물어요. 뼈가 빠졌다는 건지, 수술을 해야 하는 건지요. 척추전방전위증은 척추뼈 한 마디가 아래 뼈보다 앞쪽으로 미끄러진 상태를 말하는데, 밀린 정도와 신경이 받는 부담에 따라 치료 방향이 꽤 달라져요. 수술 이야기는 그다음 문제고요.
척추뼈가 앞으로 밀렸다는 건 어떤 상태인가요?
허리뼈는 다섯 마디가 블록처럼 쌓여 있고 뒤쪽의 작은 관절과 인대가 이 블록들이 제자리에 있도록 붙잡아 줘요. 이 구조가 느슨해지거나 뼈 일부에 금이 가면 위쪽 뼈가 앞으로 조금씩 미끄러지죠. 밀린 마디는 움직일 때마다 흔들리기 쉽고 그 주변을 지나는 신경도 예민해질 수 있어요.
원인은 크게 두 갈래로 나눠 봐요. 나이가 들면서 디스크와 관절이 닳아 버티는 힘이 약해진 경우가 있고 척추뼈 뒤쪽 고리에 금이 간 척추분리증*에서 이어진 경우도 있어요.
* 척추분리증은 척추뼈의 앞쪽 몸통과 뒤쪽 고리를 잇는 가는 부분(협부)에 결손이 생겨 둘이 따로 움직이는 상태예요. 어릴 때 운동을 많이 했거나 허리에 반복적인 부담이 쌓인 경우에 발견되기도 해요.
“조금 더 진행되면 금이 간 부위의 위, 아랫부분이 서로 어긋나면서 척추 전방 전위증으로 진행될 수 있습니다.”
밀렸다는 말이 곧 심각하다는 뜻은 아니에요. 사진상으로는 어긋나 있어도 불편이 크지 않은 분이 있는가 하면, 조금만 밀렸는데 다리 저림이 심한 분도 있거든요. 사진과 증상을 같이 놓고 봐야 하는 이유예요.
이런 불편이 이어진다면 진료를 받아보세요.
척추전방전위증으로 오시는 분들이 자주 하는 말이 있어요. 설거지처럼 오래 서 있으면 허리가 묵직해지고 허리를 뒤로 젖힐 때 더 아프다는 거예요. 앉거나 몸을 앞으로 숙이면 오히려 편해진다고 하시는 분도 많아요.
- 허리를 펼 때 더 심해지는 통증
- 오래 서 있거나 걸을 때 엉덩이·허벅지 쪽으로 번지는 당김
- 다리가 저리거나 감각이 둔해지는 느낌
- 다리에 힘이 빠지는 것 같은 느낌
이 증상들은 허리디스크나 척추관협착증에서도 비슷하게 나타나요. 그래서 증상만으로 어느 쪽인지 가르기는 어려워요. 두 질환이 함께 있는 경우도 드물지 않아요. 다리 저림 양상이 어떻게 다른지는 허리 디스크와 척추관협착증의 다리 저림 비교 글에 따로 정리해 두었어요.
통증이 2주 넘게 이어지거나, 다리 쪽으로 저림이 내려오거나, 걷는 거리가 눈에 띄게 줄었다면 한 번 확인받아 보시는 편이 좋아요.
진료실에서는 무엇을 확인하나요?
가장 먼저 보는 건 X-ray예요. 옆에서 찍은 사진에서 위아래 뼈의 앞선이 얼마나 어긋났는지 보고 필요하면 허리를 숙이고 젖힌 자세에서 흔들림이 있는지도 살펴요. 뼈가 어긋난 모양만큼 중요한 게 지금 어느 자리가 아픈지예요.
장위마디편한의원은 X-ray와 초음파, C-arm 투시로 통증이 시작된 자리와 움직일 때 더 아픈 지점을 함께 확인해요. 사진에 보이는 이상과 실제로 불편한 자리가 늘 같지는 않아서 두 가지를 맞춰 본 뒤 치료를 정하는 편이에요. 엑스레이로 설명이 안 되는 통증을 어떻게 더 살피는지는 엑스레이는 괜찮다는데 계속 아플 때 글을 참고해 보세요.
수술 전에 해 볼 수 있는 치료가 있어요.
밀린 정도가 크지 않고 신경 증상이 심하지 않다면 비수술 치료부터 시작하는 경우가 많아요. 어떤 치료가 맞는지는 불편한 양상에 따라 달라지니 아래는 선택지 정도로 봐 주세요.
- 신경차단술: 자극받은 신경 주위에 약물을 넣어 통증 부담을 덜어 줘요. C-arm 투시 영상을 보면서 위치를 잡아요.
- 신경성형술(PEN): 가는 관을 넣어 유착된 신경 주변을 풀어 주는 방법이에요.
- 풍선확장술(BPEN): 좁아진 신경 통로를 넓혀 주는 비수술 치료로, 협착이 함께 있을 때 고려해요.
- 도수치료·재활치료: 굳은 부위는 풀고 덜 쓰이던 허리·골반 주변 근육을 다시 쓰게 도와요.
- 물리치료: 심부열이나 자기장 치료로 통증 완화를 도와요.
치료 효과와 필요한 횟수는 밀린 정도, 신경 압박, 생활 습관에 따라 개인차가 있어요. 밀림이 계속 진행되거나 다리 힘이 눈에 띄게 떨어지는 경우처럼 비수술 치료로 한계가 있는 상황이라면 수술을 함께 검토해야 할 수 있어요.
일상에서 허리 부담을 줄이는 방법
치료만큼 중요한 게 평소 습관이에요. 척추전방전위증은 허리를 뒤로 젖히는 동작에서 부담이 커지기 쉬워요. 높은 선반에 손을 뻗거나 허리를 젖히는 스트레칭은 조심하는 게 좋아요. 무거운 물건을 들 때는 허리가 아니라 무릎을 굽혀 몸 가까이 붙여 드세요.
오래 서 있어야 한다면 한쪽 발을 낮은 받침에 올려 두면 허리가 덜 젖혀져요. 배와 허리 주변 근육이 척추를 받쳐 주는 역할을 하니 통증이 가라앉은 뒤에는 무리 없는 범위에서 코어 운동을 이어 가 보세요.
밀린 뼈를 제자리로 되돌리기보다, 밀린 채로도 덜 아프게 움직일 수 있게 만드는 것이 비수술 치료의 목표예요.
자주 묻는 질문
Q. 척추전방전위증이면 결국 수술을 해야 하나요?
그렇지 않은 경우가 더 많아요. 밀린 정도가 크지 않고 신경 증상이 심하지 않으면 주사 치료와 도수·재활치료, 생활 습관 조절로 관리하는 분들이 많아요. 다만 다리 힘이 빠지거나 밀림이 진행된다면 수술 여부를 따져 봐야 하니 정기적으로 상태를 확인해 두세요.
Q. 척추전방전위증으로 밀린 뼈가 도수치료로 다시 들어가나요?
도수치료로 밀린 뼈를 원래 자리로 되돌리지는 않아요. 도수치료는 굳은 근육과 관절 움직임을 풀어서 허리가 받는 부담을 줄이는 치료예요. 통증이 줄고 움직임이 편해지는 정도는 사람마다 차이가 있어요.
Q. 척추전방전위증과 허리디스크는 어떻게 구분하나요?
증상만으로는 구분하기 어렵고 검사가 필요해요. 척추전방전위증은 뼈의 위치가 어긋난 문제라 X-ray에서 먼저 확인되는 경우가 많아요. 디스크는 뼈 사이 물렁한 조직이 밀려 나온 문제라 사진에 따라 보이는 정도가 달라요. 두 가지가 함께 있는 경우도 있어서 진찰과 검사를 같이 보고 판단해요.
Q. 척추전방전위증 비수술 치료 비용은 얼마나 들고 실손보험 청구가 되나요?
치료 종류에 따라 달라서 진료 후 안내해 드려요. 진찰과 X-ray 같은 기본 검사는 건강보험이 적용돼요. 도수치료처럼 비급여인 항목은 원내에 항목별 비용을 게시해 두고 있어요. 실손보험은 가입한 상품에 따라 청구 가능 범위가 다르니, 필요한 영수증·세부내역서·진단서를 데스크에서 발급받아 확인해 보세요.
Q. 척추전방전위증이 있으면 운동을 피해야 하나요?
운동을 끊기보다 종류를 고르는 게 좋아요. 허리를 크게 젖히거나 비트는 운동, 무거운 중량을 드는 운동은 부담이 될 수 있어요. 걷기나 복부·허리를 받쳐 주는 코어 운동은 통증이 가라앉은 뒤 도움이 되는 경우가 많아요. 현재 상태에 맞는 강도는 진료 때 같이 정하는 게 안전해요.
장위마디편한의원 진료 안내
장위마디편한의원은 서울 성북구 장위동, 6호선 돌곶이역 2번 출구에서 도보 1분 거리에 있습니다. 석계역에서도 가깝습니다. 이성진 대표원장이 처음 진단부터 시술까지 직접 맡으며, 평일 09:00-20:00 야간 진료, 토·일·공휴일 09:00-16:00 진료로 365일 연중무휴 운영합니다(일부 공휴일은 별도 안내). 허리 통증 진료에 대한 자세한 내용은 허리 통증 클리닉에서 확인하실 수 있고, 예약은 02-942-0119로 문의해 주시기 바랍니다.
* 본 글은 일반적인 의료 정보이며, 실제 진단·치료는 개인 상태에 따라 다릅니다.